Thunderbird '56

[maxxdroid]

Красивейший спорт-кар с открытым кузовом и двигателем мощностью в 300 лошадиных сил. Cтремительный и роскошный «Буревестник» был любимцем Элвиса Пресли и Мерилин Монро, которая обладала T-Bird розового цвета, а Джон Фицджеральд Кеннеди включил 50 автомобилей этой модели в свою инаугурационную кавалькаду (правда, это была уже модель 1961 года).


В появлении Thunderbird было замешано три человека: Льюис Крузо (бывший управленец GM), Джордж Уокер (вице-президент и ведущий дизайнер Ford) и Фрэнк Херши (рядовой дизайнер компании Ford).
Прогуливаясь по Елисейским полям неподалёку от дворца Grand Palaris, Крузо обратил внимание на стоящий спортивный автомобиль и спросил у Уокера: «А почему бы нам не сделать что-то подобное?». Сразу же они позвонили в штаб-квартиру Ford и сообщили дизайнеру об их задумке. С того момента началась работа над будущим автомобилем. Выполненный в глине автомобиль предстал перед Крузо 18 мая 1953 года.

Первое поколение T-Bird («Classic Birds») представляло собой небольшой двухместный кабриолет с цельнометаллическим кузовом на массивной несущей раме. Мощный двигатель V8 Interceptor (4,79 л/193 л.с. по версии SAE) разгонял автомобиль массой 1150 кг до 160 км/ч. Мощность двигателя с компрессором достигала 300 л.с.

Впервые перед публикой автомобиль предстал на автосалоне в Детройте 20 февраля 1954 года. А первые автомобили поступили в продажу в октябре и сразу стали дефицитом: в первые 10 дней поступило 3500 заказов! За первый год продажи автомобиля было продано 16 155 «Ти-бёрдов» против всего 700 «Корветов» - с перевесом примерно в 23 раза.



T-Bird 1956 года внешне отличалась вынесенным наружу запасным колесом, что позволило увеличить полезное пространство небольшого багажника, а также круглыми «иллюминаторами» (оригинальный термин — «Portholes») в задней стойке стеклопластикового съёмного верха, которые значительно улучшили заднюю обзорность (тканевый откидной верх предлагался только в виде опции). Кроме того, появился новый 5,1-литровый мотор, разивавший 215…225 л.с. в зависимости от типа трансмиссии.



В переводе с английского, Thunderbird - «Громовая птица». Это легендарное существо в мифологии североамериканских индейцев, обладающее сверхъестественной мощью. Чаще всего изображается и почитается индейцами тихоокеанского побережья, однако также встречается в различных формах на американском юго-западе и Великих равнинах. Чудесная птица считалась посланцем богов, она правила небом и помогала людям сохранить урожай. Традиционно ее изображают с острым загнутым клювом, хохолком на голове и распростертыми в стороны крыльями. С момента дебюта в феврале 1954 года и по наши дни все автомобили Ford Thunderbird украшает тот или иной вариант индейского тотема.

С названием нового автомобиля изначально была одна проблема - выбрать из более 5000 наименований, среди которых были и «Стиляга», и «Бобёр», и «звезда Арктур». Руководство предложило приз в 250 долларов тому, кто придумает лучшее название. Победителем стал молодой работник студии перспективного дизайна Элден Джиберсон, который предложил название Thunderbird. Приз он предпочёл получить в виде костюма за 95 долларов и двух пар брюк. Воплотил идею в металле конструктор Вильям Барнетт.



Автомобиль имел выдающийся по тем временам набор удобств — например, рулевая колонка регулировалась по наклону и на 3 дюйма (76,2 мм) по вылету. Были доступны электроприводы боковых стёкол, радиоантенны, а также сидения — цельного дивана — в четырёх направлениях. Thunderbird был намного комфортабельнее «Корвета» первого поколения, у которого, например, вместо боковых подъёмных стёкол были неудобные съёмные шторки с пластиковыми окошками.



T-Bird был самым дорогим автомобилем в линейке легковых «Фордов» 1955 модельного года — цены начинались с $2 944, в то время как следующий по цене полноразмерный универсал Country Squire стоил от $2 492.
Автомобиль Ford Thunderbird стал последним двухместным Ford на ближайшие 25 лет.